De associatiekaarten zijn onder andere te gebruiken:

• Voor een teambuilding
• Als ijsbreker bij een vergadering of training
• Als evaluatie 
• Om nieuwe ideeën te bedenken bij een brainstorm 
• Bij individuele coaching

Het woord “associatie” betekent volgens van Dale “het in verband brengen met”, of “verbinding van voorstellen, ideeën”.

Dat is precies wat je met associatiekaarten doet. Je verwoordt je gedachtes en gevoelens aan de hand van afbeeldingen. Associatiekaarten zorgen zo niet alleen voor interactie, maar ook voor meer verdieping in het gesprek. Je krijgt namelijk inzicht in hoe iemand zich op dat moment voelt, zich iets herinnert, of waarover iemand droomt. Hieronder een aantal werkvormen waarbij telkens iedereen een kaart kan kiezen die het meest aanspreekt. 

Check-in

1. Verspreid de kaarten over een tafel. Zorg dat alle kaarten goed zichtbaar zijn voor iedereen.
2. Geef de deelnemers een goede toepasselijke vraag mee op basis waarvan zij 1 of meerdere kaarten kunnen kiezen. De bedoeling is dat de deelnemers antwoord geven op de vraag door hun antwoord te associëren met één van de kaarten.
3. Nadat iedereen een associatiekaart gekozen heeft is het tijd om de antwoorden met elkaar te delen.

Voorbeeldvragen:

• Hoe zit je vandaag in je vel?
• Welke 3 afbeeldingen omschrijven jou het beste?
• Welke associatie heb je met het onderwerp van vandaag? 
• Wat hoop je na vandaag mee te nemen? 

Start van een training - 1

1. Leg de kaarten verspreid over de tafel en vraag iedereen om een kaart te kiezen die uitdrukt wat zij verwachten van de dag. 
2. De deelnemers zoeken een kaart die dit weergeeft
3. Vraag de deelnemers om - popcorn style - te vertellen voor welke kaart zij hebben gekozen.

Start van een training - 2 

1. Leg deze kaarten neer zodat de deelnemers goed kunnen zien welke keuze ze hebben.
2. Laat de deelnemers een kaart kiezen die symbool staat voor hun nieuwe ontwikkelpunten waar ze na de training mee aan de slag willen gaan.
3. Elke deelnemer laat de kaart van zijn of haar keuze zien en legt aan de hand van dit symbool uit waar hij of zij na de training concreet mee aan de slag gaat.

Brainstormen

1. Laat de groep een associatiekaart zien.
2. Vraag de deelnemers om hardop te associëren op dat plaatje en schrijf die associaties op. 
3. Vraag de deelnemers dan om nieuwe ideeën voor het vraagstuk te verzinnen op basis van het plaatje of de associaties. Gegarandeerd komen er nu andere en minder voor de hand liggende ideeën naar boven.

Feedback

1. Alle deelnemers zoeken voor 2 andere deelnemers een kaart uit die zij associëren met deze personen. 
2. Als iedereen terug is in de kring worden de kaarten uitgewisseld. 
3. De gever vertelt waarom de keuze op die kaart is gevallen. De ontvanger luistert en mag alleen verhelderende vragen stellen, geen discussie.

Retrospective

1. Laat elke deelnemer twee afbeeldingen uitzoeken: één afbeelding die het beste het team symboliseert tijdens de afgelopen sprint en één afbeelding die het beste zijn of haar rol daarbinnen laat zien. 
2. Vervolgens krijgt elke deelnemer de mogelijkheid om de door hen uitgekozen afbeeldingen toe te lichten aan het team. 

Evaluatie project

1. Vraag de deelnemers om ieder 1 associatiekaart uit te kiezen ter beantwoording van één van onderstaande vragen:
2. Laat de deelnemers vervolgens een kaartje kiezen dat symbool staat voor de hulp die ze daarbij gaan vragen om het te realiseren.

Voorbeeldvragen:

• Wat blijft je persoonlijk het meeste bij?
• Wat heeft het traject het team opgeleverd?
• Wat heeft het de klant opgeleverd?
• Wat heeft het de organisatie opgeleverd?

Extra tips:

• In een grote groep kan het handig zijn om associatiekaarten te gebruiken van extra groot formaat of om dubbele sets te gebruiken.
• En zijn geen regels voor hoe vrij je wel of niet mag denken. Laat de creativiteit lekker de vrije loop en laat je verassen door de kaarten die deelnemers kiezen!
• Geef alle deelnemers genoeg tijd om de kaarten rustig in zich op te nemen. Er liggen veel afbeeldingen op tafel en soms moeten deelnemers even nadenken over hun antwoord.
• Je kan ook rustig een muziekje aanzetten zodat de deelnemer(s) hun ogen goed de kost kunnen geven.